Serce to pusty mięsień w naszej klatce piersiowej, który pompuje krew przez organizm. Wraz z tętnicami i żyłami tworzy układ krążenia naszej krwi. Serce pompuje natlenioną krew do mięśni i narządów. Te z kolei wysyłają odtlenioną krew z powrotem do serca. Serce dorosłej osoby pompuje około 70 razy na minutę. Co minutę krąży około 4 lub 5 litrów krwi.
Komory serca
Serce składa się z czterech oddzielnychjam: dwóch przedsionków i dwóch komór). Pomiędzy każdą komorą a przedsionkiem znajduje się zastawka, która zapewnia przepływ krwi tylko w jednym kierunku (z przedsionka do komory) i zapobiega cofaniu się krwi do przedsionków podczas skurczu serca. Serce jest również podzielone na dwie połowy, oddzielone przegrodą (rodzajem ścianki działowej). Te dwie połowy znacznie się od siebie różnią. Krew płynąca z organizmu wpływa do prawego przedsionka i trafia do płuc przez prawą komorę. Tam jest ona nasycana tlenem, a następnie trafia do lewego przedsionka. Stamtąd wraca do organizmu przez lewą komorę.
Aktywność elektryczna
Mięsień sercowy pełni głównie funkcję pompy. Aby to zrobić, serce kurczy się w określonym tempie i według ustalonego schematu: najpierw kurczą się przedsionki, a następnie komory. Aby utrzymać tę prędkość i koordynację, serce posiada układ przewodzenia elektrycznego. Przewodzenie elektryczne rozpoczyna się w węźle zatokowo-przedsionkowym (rozruszniku serca), aby zapewnić skurcz przedsionków i pompowanie krwi do komór. Sygnał jest przekazywany do węzła przedsionkowo-komorowego (węzła AV), który z kolei aktywuje komory i powoduje ich skurcz poprzez pęczek Hisa i włókna Purkinjego. Krew jest pompowana przez komory do pozostałych części ciała.
Po skurczu serca komórki mięśniowe są „rozładowywane” i „ładowane” w fazie spoczynku, aby były gotowe do następnego skurczu. Węzeł zatokowo-przedsionkowy rozpoczyna cały cykl od nowa, z prędkością około 60 do 100 razy na minutę. Normalny rytm serca jest regularny. Podczas wysiłku węzeł zatokowy wysyła impulsy elektryczne z większą częstotliwością, przyspieszając bicie serca, aby zaspokoić zwiększone zapotrzebowanie organizmu na tlen. Kardiolog może ocenić rytm serca za pomocą elektrokardiogramu lub EKG.
Zastawki serca
Serce ma cztery zastawki, które zapewniają przepływ krwi tylko w jednym kierunku. Zastawka mitralna i trójdzielna znajdują się między przedsionkami a komorami, a zastawka aortalna i płucna w miejscu, gdzie krew opuszcza serce. Co ciekawe, zastawki działają bez aktywnego ruchu. W rzeczywistości zastawki serca nie mają komórek mięśniowych i kołyszą się w strumieniu krwi. Zastawki między komorami a przedsionkami są przymocowane do ściany serca za pomocą strun ścięgnistych (małych ścięgien). Gdy zastawka serca działa prawidłowo, idealnie się zamyka i otwiera. Jeśli zastawka nie działa prawidłowo, krew może płynąć wstecz (np. z prawej komory z powrotem do prawego przedsionka).
Krew z organizmu przepływa przez dwie duże żyły (żyłę główną górną i żyłę główną dolną) do prawego przedsionka. Krew przepływa przez otwartą zastawkę trójdzielną do prawej komory. Następnie zastawka trójdzielna zamyka się, a zastawka płucna otwiera się. Skurcz prawej komory pompuje krew do płuc. Krew wpływa do lewego przedsionka (krew bogata w tlen) i przepływa do lewej komory przez otwartą zastawkę mitralną. Zastawka mitralna zamyka się, a zastawka aortalna otwiera się. Skurcz lewej komory pompuje krew do organizmu przez aortę i inne tętnice. Ilustruje to rysunek 3. Krew pozbawiona tlenu przepływa przez niebieską część, a krew natleniona przepływa przez czerwoną część.
Tętnice wieńcowe
Serce pompuje krew bogatą w tlen do pozostałych części ciała, ale samo również potrzebuje tlenu. Naczynia krwionośne, które dostarczają mięśniowi sercowemu krew natlenioną, nazywane są tętnicami wieńcowymi. Biegną one wzdłuż powierzchni serca, pomiędzy warstwą mięśniową, a osierdziem. Obie rozgałęziają się od aorty w lewej połowie serca, tuż nad zastawką aortalną. Istnieją dwie główne tętnice wieńcowe: jedna po prawej stronie (prawa tętnica wieńcowa lub RCA) i jedna po lewej stronie (lewa tętnica wieńcowa lub LCA). Tętnica wieńcowa po lewej stronie dzieli się na dwie główne gałęzie: LAD i CFX.
Krążenie krwi
Obie połowy serca bardzo się od siebie różnią. Prawa połowa serca odpowiada za mały obieg krwi (serce, płuca i serce) i zapewnia, że krew pozbawiona tlenu, która pochodzi z organizmu, jest dostarczana do płuc, gdzie jest nasycana tlenem, a dwutlenek węgla (CO2) jest wydalany. Lewa połowa serca odpowiada za krążenie ogólne (serce – ciało – serce) i zapewnia dostarczanie wchłoniętego tlenu i składników odżywczych do wszystkich części ciała. Ponieważ lewa komora pompuje krew bogatą w tlen do całego ciała, ściana mięśniowa lewej komory jest znacznie grubsza. Na rysunku 5 krew bogata w tlen jest pokazana na czerwono, a krew pozbawiona tlenu na niebiesko.