Il cuore è composto da quattro camere - due superiori (atri) e due inferiori (ventricoli). Nella camera superiore destra del cuore (atrio destro) si trova un gruppo di cellule che si chiama nodo senoatriale. È il pacemaker naturale del cuore. Il nodo senoatriale produce l’impulso che normalmente dà inizio al battito cardiaco.
Di norma, l’impulso passa inizialmente attraverso gli atri e quindi per una via di collegamento tra le camere superiori e inferiori del cuore che si chiama nodo atrioventricolare (AV). Quando il segnale passa dal nodo senoatriale attraverso gli atri, questi si contraggono, pompando il sangue dagli atri nei ventricoli sottostanti. Quando il segnale passa attraverso il nodo atrioventricolare ai ventricoli, segnala ai ventricoli di contrarsi, convogliando il sangue nell’organismo.
Nella fibrillazione atriale (FA), le camere superiori del cuore (atri) sono sottoposte a segnali elettrici caotici. Come risultato iniziano a fibrillare. Il nodo atrioventricolare - il collegamento elettrico tra gli atri e i ventricoli - è bombardato da impulsi che cercano di raggiungere i ventricoli.
Anche i ventricoli battono rapidamente, ma non così rapidamente come gli atri, per cui non tutti gli impulsi riescono ad arrivare. Il motivo è che il nodo atrioventricolare è come la rampa di accesso di un'autostrada - può accedervi solo un certo numero di veicoli alla volta.
Il risultato è un ritmo cardiaco veloce e irregolare. La frequenza cardiaca nella fibrillazione atriale può variare da 100 a 175 battiti al minuto. La frequenza normale si attesta tra 60 e 100 battiti al minuto.
Source: Mayo Clinic